দুই মেরুর দুই নদী ও দেশ এই গ্রন্থকে ঋদ্ধ করেছে। বস্তুত নিউইয়র্ক নগরে বসবাসরত বাঙ্গালির যাপিত জীবন, অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি এ গ্রন্থের পাতায় পাতায় স্থান করে নিয়েছে। দুই নদীর তীরে গড়ে ওঠা দুই সভ্যতার আলোকে জীবনের প্রাপ্তি-অপ্রাপ্তি, সন্তোষ-অসন্তোষ নিয়ে পথচলা অন্তহীন পথিকের জীবন ভাষ্য 'ইছামতি থেকে ইস্ট রিভার' ।
এ গ্রন্থে স্থান পেয়েছে বিচিত্র বিষয়ে লেখকের উপলব্ধ অভিজ্ঞতা। তাঁর প্রজ্ঞা ও মনীষা সে অভিজ্ঞতাকে ঋদ্ধ করেছে জ্ঞান, তথ্য ও তত্ত্বে। গদ্যকার নির্মোহ ও নৈর্ব্যক্তিক থেকে তন্ময় ও মন্ময়ধর্মী প্রবন্ধ-নিবন্ধ লিখেছেন। যার মধ্যে লেখক-মানস অনুপস্থিত থাকেনি। এখানে সমকালের সঙ্গে অতীত অর্চনাও করেছেন তিনি। ফলে মুক্তগদ্যের এই পরম্পরায় পাঠক আত্মবোধে সঞ্চালিত হবে-এমন প্রত্যাশা অসংগত নয়।
মহান ভাষা আন্দোলনের উত্তাল মিছিলে নিজে আহত হয়েও অমর শহিদ আবুল বরকতের লাশ দেখতে গিয়েছিলেন ঢাকা কলেজের তরুণ ছাত্র আবদুল গাফ্ফার চৌধুরী। আর সেই লাশ দেখেই আবেগ-তাড়িত হয়ে লিখেছিলেন একটি কবিতা, পরের বছরই প্রখ্যাত সংগীতজ্ঞ ভাষা-সৈনিক আবদুল লতিফ তার সেই কবিতা সুরারোপ করে একটি সংগীতানুষ্ঠানে গেয়েছিলেন। সেই গানে পরে মুক্তিযুদ্ধে অমর শহিদ, সংগীতজ্ঞ আলতাফ মাহমুদও সুরারোপ করেন। এই গান দেশের সীমানা ডিঙিয়েছে অনেক আগেই, যেখানে বাঙালি সেখানেই এই গান : 'আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো একুশে ফেব্রুয়ারি/আমি কি ভুলিতে পারি।' জনপ্রিয় কথাশিল্পী আজ বাংলাদেশের সবচেয়ে আলোচিত কলামিস্ট। ভাষা-সৈনিক, মহান মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক ও শব্দ- সৈনিক আবদুল গাফ্ফার চৌধুরী কবিতা রচনায় ইতি টানেননি কখনোই। বর্ণাঢ্য জীবনের আবেগ-অনুভূতি এবং স্বপ্ন ও স্বপ্নভঙ্গের কথাটিও রাষ্ট্র করেছেন কবিতায়। অবিশ্বাস্য হলেও সত্য 'সময়ের ঘড়ি' তাঁর প্রথম কবিতার বই।
ছাপ্পান্ন হাজার বর্গমাইলের বিভাস রচিত হয়েছে ৫৬টি কবিতা দিয়ে। কবিতাগুলোতে বিধৃত হয়েছে বাংলাদেশের প্রকৃতি, ঋতুচক্র, এই জনপদের মানুষের জীবন-যুদ্ধ, ভাষা ও স্বাধীনতার জন্য আন্দোলন-সংগ্রাম, স্বাধীনতা-উত্তর সময়কালের আর্থ-সামজিক অবস্থা, স্বপ্ন ও স্বপ্নভঙ্গ। কবি কাজী জহিরুল ইসলামের এ-যাবৎ প্রকাশিত গ্রন্থগুলো থেকে ৫৬টি বাংলাদেশ বিষয়ক কবিতা বেছে নেবার ঘটনাটি কাকতালীয় বা দৈব নয়, এটি প্রায় পরিকল্পিতই। ২০২৩ এর ফেব্রুয়ারিতে যখন পালিত হচ্ছে কবির ৫৬ তম জন্মদিন তখন তারই রচিত ৫৬টি দেশপ্রেমের কবিতা-সংকলনের চেয়ে বড়ো উপহার আর কী হতে পারে? এনআরবি-স্কলারস পাবলিশার্স প্রতিনিধিত্ব করে দেশের বাইরে বসবাসরত বাঙালি লেখকদের। তাদের পক্ষ থেকে কবির জন্য এই উপহার। সততা, মানবতা, দেশপ্রেম এবং নান্দনিকতা এই চার স্তম্ভের ওপর নির্মিত কাজী জহিরুল ইসলামের কবিতার উজ্জ্বল প্রাসাদ। “ছাপ্পান্ন হাজার বর্গমাইল” সেই প্রাসাদেরই একটি সার্থক রেপ্লিকা।
