জনস্বাস্থ্য একটি কম্পোজিট ডিসিপ্লিন, অর্থাৎ এটি কোনো একক বিষয় নয়, বরং এর মধ্যে পড়ে সংক্রামক ও অসংক্রামক মহামারিবিদ্যা, জৈব-পরিসংখ্যান, জনপুষ্টি, স্বাস্থ্য-অর্থনীতি, চিকিৎসা-নৃবিজ্ঞান, আচরণগতস্বাস্থ্য ও যোগাযোগবিদ্যা, স্বাস্থ্য-প্রশাসন ও ব্যবস্থাপনা, স্বাস্থ্যব্যবস্থা ও স্বাস্থ্যনীতি ইত্যাদি। বাংলাদেশের সামষ্টিক উপলব্ধিতে ‘স্বাস্থ্য’ বলতে মানুষ ‘চিকিৎসা’ই বুঝে থাকে। প্রতিকারমূলক চিকিৎসার ঊর্ধ্বে উঠে স্বাস্থ্যকে জনগণের অধিকার হিসেবে দেখতে পাওয়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশে স্পষ্টতই সীমাবদ্ধতা রয়েছে। জনস্বাস্থ্য এমন একটি ডিসিপ্লিন যা স্বাস্থ্য অধিকার অর্জনে বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর অংশগ্রহণের কথা বলে, বিশেষ পেশাজীবিশ্রেণির বৈষয়িক করালগ্রস্ততার বদলে সাধারণ মানুষের ক্ষমতায়নের দাবি তোলে। জনস্বাস্থ্যের মূল বক্তব্য হলো, মানুষের দারিদ্র্য, তার সমাজ-বাস্তবতা, তার সংস্কৃতি অত্যন্ত নিবিড়ভাবে তার স্বাস্থ্যসন্ধানকে প্রভাবিত করে। ওষুধ, চিকিৎসা, সেবাপ্রদানকারী--এগুলোকে জনগণের স্বাস্থ্য তথা জনস্বাস্থ্যের একমাত্র অথবা প্রধানতম চাহিদা হিসেবে বিবেচনা করাটা খর্বিত দৃষ্টিভঙ্গির বহিঃপ্রকাশ। কোভিড-১৯ অতিমারি যেন আতশী কাঁচের মতো বাংলাদেশের জনস্বাস্থ্যের দুর্দশার চিত্রটি বিবর্ধিত করে দেখিয়ে দিয়েছে। বিশ্বের শীর্ষ জনস্বাস্থ্য প্রতিষ্ঠান জন্স হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জনস্বাস্থ্যে ডক্টরেট সম্পন্ন করা ড. তৌফিক জোয়ার্দার ময়নাতদন্তের মতো কেটেকুটে উদ্ঘাটন করেছেন বাংলাদেশের জনস্বাস্থ্যের বাস্তবচিত্র।
বাংলাদেশের মানুষের পরিচয়, ভাষা ও সংস্কৃতির বর্ণনা নিয়েই গ্রন্থটির সূচনা। বাংলা ভাষা ও জাতি এক ধরনের ঐক্য তৈরি করলেও পূর্ববঙ্গ ও পশ্চিমবঙ্গের কিছু আঞ্চলিক বৈশিষ্ট্য পরস্পরকে স্বতন্ত্র করে রেখেছে। পূর্ববঙ্গে কৃষি নির্ভর জীবন একটি উপজাপালিক চেতনাকে বিকশিত করেছিল। ইতিহাসের জটিল স্রোতে এ চেতনা কখনই বিলুপ্ত হয়নি বরং প্রজন্ম থেকে প্রজন হাত ধরাধরি করে এগিয়ে গেছে, আবেগ ও ভালবাসায় সিক হয়ে ১৯৫২-১৯৭১ কালপর্বে বাঙলি জাতীয়তাবাদের মহাসমুদ্রে মিলিত হয়েছে। আন্দোলনের মাধ্যমে পূর্ববঙ্গে অনন্য অসাম্প্রদায়িক চেতনার জন্ম হয়, যার অমোঘ পরিণতি ১৯৭১-এ স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয়। ইতিহাসের ক্রমধারা অনুধাবনের জন্যে এখানে আলোচিত হয়েছে। দেশ ও জনগোষ্ঠির পরিচয়, সাম্প্রদায়িক রাজনীতির উদ্ভব ও বিকাশ, অনন্ত বাংলা গঠনের প্রয়াস, পাকিস্তানি রাষ্ট্রীয় কাঠামোতে বৈষম্য, ভাষা আন্দোলন ও বাঙালির আত্মপরিচয় প্রতিষ্ঠা, সামরিক শাসন, জাতীয়তাবাদের বিকাশ, স্বাধিকার আন্দোলন, সালের গণঅভ্যুত্থান, ১৯৭০-এর নির্বাচন, অসহযোগ আন্দেলন ও বঙ্গবন্ধুর স্বাধীনতা ঘোষণা, মুক্তিযুদ্ধের ঘটনা প্রবাহ, বাংলাদেশের মৃত্যুদয়, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের শাসনকাল।
